靠网贷启动
决定做电商后，杨小强给四个散落各地的好朋友打了电话，张明霞是其中之一。
五个出身农村的大学生，在天水的校园里结下深厚的友谊。“进了本科院校，你可能会发现大家都在学习。但进了我们这样的专科学校，同学都在谈恋爱，都在玩。”杨小强发现，在这样的环境里，同学会迅速分化成两个群体，一群人沉溺在玩乐里，另一群人则四处寻找出路。
“只能做小生意。”达成一致的五个人，送过外卖，收发过快递，还卖过花牛苹果。最终，他们发现，能稳赚不赔的，还是收废品。有人毕业了，他们就去收那些被丢弃的书本，再从里面分拣出小说，一部分卖废品，另一部分卖二手书。在那样拮据和青涩的生活里，理性、沉稳的杨小强成了小团体的“主心骨”。因此，毕业两年后，虽然五个人各自有了工作，但杨小强的一个电话，就能叫回所有人。
只有投入，没有回报，在拥有足够的粉丝和流量以前，他们需要熬过漫长的启动期。2020年，孤注一掷的五个人，只能靠打零工来维持运转。卸一吨货，价钱最好的时候，也只有47块钱。最险的一次，几个人一起从车上跌落，摔得好几天都走不了路。“我们干日结，纯苦力。”杨小强告诉《中国新闻周刊》。
五个口袋空空的年轻人别无选择。对张明霞来说，那是一段极度黑暗的日子。四个男孩做苦力来支持她拍视频，她不知道自己要拍点儿什么才能获得关注，着急的时候，她就一起去打零工，“分拣一晚上快递，回来得睡三天才能缓过来。”为了省钱，他们只吃馒头榨菜。
坚持了几个月后，张明霞站在腾格里沙漠与绿洲交界的边缘，黝黑黝黑。她戴一顶草帽，捧一只金灿灿的小蜜瓜，就像她给自己取的昵称“胖娃娃”。“这次大家相信这是沙漠边缘产的瓜了吧？”也许是因为画面足够有说服力，有一天晚上，四个男孩子打完工回家，发现直播间居然有了五万元的销售。
但兴奋没有持续太久，销量起得猝不及防，他们备货不多，只能临时四处寻找货源，没有足够的货款，也得想办法硬凑。
找同学朋友几百、几千地借，钱凑不够，杨小强只能网贷。“上学的时候，我看同学用网贷买球鞋，我就想，为啥要借钱来花？没想到，为了创业，我也得贷那么多款。”杨小强告诉《中国新闻周刊》，虽然能还上，但借得太多了，“十几个平台，征信是花的，以至于现在想走正规渠道贷款都贷不了。”
一年下来，账号的粉丝数量和店铺的销售都有了起色，可一算账，五个人还是赔了20多万，直接导致另外三个成员退出。
他们栽在熟悉的苹果上。读书时就卖过的花牛苹果，直播间的销售足够好，可由于苹果抢手，头一天的成本价格还是一斤六七毛钱，第二天就涨到了一块五一斤。农产品利润本就微薄，“一斤涨个几毛钱，就赔完了。”杨小强回忆。
等到销售静宁县特产红富士，他们吸取花牛苹果的教训，决定先囤货。花牛苹果和静宁富士在当地都非常有名，虽然静宁富士的价格要比花牛苹果高，但杨小强想，既然能把花牛苹果卖出去，静宁富士应该也没问题。他们每天都去收货，到手就存放进仓库。
“有时候会觉得做电商就像在撞大运，有的产品运气好了，一下就卖爆了，有的产品再怎么努力，就是卖不动。”杨小强告诉记者。事实上，他们豪赌一把的静宁富士，恰好就缺少了那点运气。无论张明霞怎么努力，静宁富士的销量就是上不去。教训太惨痛，赔得不堪回首，“多少钱已经不记得了，反正一仓库苹果先转进冷库，第二年实在没办法，一毛钱一斤的价格卖出去做果汁了。”
左图：郭祁琦。中上图：介绍农产品的张明霞。中下图：2020年6月，张明霞及其他4名返乡的大学生。右图：陈乐
